Лишь с начала 80-х годов начался отсчет истории разви­тия бобслея в Советском Союзе. А уже на Олимпиаде-84 бобслеистами СССР был открыт счет олимпийским наградам. Новый большой успех принесли им олимпийские старты в Калгари. Впервые за 64-летнюю историю олим­пийских состязаний по бобслею чемпионами стали представители Советского Союза. В бобслее рекорды не регистрируются. И все-таки к олимпийской победе советские бобслеисты пришли рекордными темпами

Достижения со­ветских бобс­леистов — яр­кий пример того, что могут сде­лать энтузиас­ты. Еще в на­чале 80-х гг. о бобслее у нас в стране знали только понаслыш­ке. И вот всего за несколько лет, можно сказать на ровном месте, усилиями энтузиастов, «заболевший» романтикой бобслея, были созданы условия для развития нового вида спор­та. О рождении бобслея на ров­ном месте здесь сказано не ради красного словца. Получив в свое распоряжение несколько бобов, но не имея трасс, наши первые бобслеисты катали ап­параты по дорожкам стадионов, по шоссе, по льду дворцов спор­та и конькобежных дорожек. А когда немного освоили техни­ку и отправились соревноваться на зарубежных трассах (своих-то еще не было), то выяснили, что на тех бобах устаревших конструкций, которые у нас име­лись, далеко не уедешь или, точнее, быстро не поедешь. Оказалось, что в ряде стран с давними бобслейными тради­циями, и прежде всего в Италии, Швейцарии, некоторых других, существуют фирмы, ведущие большую инженерную последо­вательную работу по созданию новых современных конструкций и материалов для изготовления бобов. Делиться своими откры­тиями эти законодатели бобслейных мод не собирались. Стало ясно, что нам нужен отече­ственный боб, качеством не уступающий зарубежным. Необ­ходима была и трасса с искус­ственным намораживанием льда.

Центром развития бобслея в стране стала Рига, а точнее, известный завод ВЭФ и его спортивный клуб. Именно здесь и были созданы отечественные бобы, принесшие нашим спортс­менам успехи на состязаниях са­мого высокого ранга. Взлет советских бобслеистов не может не восхищать. Человека, еще лет б—7 назад сказавшего, что на Олимпиаде-88 советские спортсмены станут победителя­ми, назвали бы фантазером. И тем не менее сейчас это уже реальность. 30-летний рижанин Янис Кипурс и его ровесник мо­сквич Владимир Козлов стали первыми нашими олимпийскими чемпионами по бобслею. Три фактора сыграли свою роль при распределении олимпийских медалей на бобслейной трассе, сооруженной на территории Ка­надского олимпийского парка в Калгари: скоростные качества бобов, мастерство спортсменов и... уравновешенность, сбалан­сированность их нервной системы. Последнее обстоятельство оказалось особенно важным во время состязаний на двухме­стных санях. После первого за­езда экипаж боба СССР-1 (Я. Кипурс и В. Козлов) оказал­ся только четвертым. Но вот второй заезд экипаж провел от­лично и стал лидером. Это был лучший заезд советского дуэта, прошедшего трассу четко, соб­ранно, чуть ли не идеально. Од­нако на следующий день нача­лось испытание нервов. Задул теплый ветер «чинук». Трасса становилась все мягче, а порывы ветра нанесли на нее слой леска. Результаты третьей

попытки, которая уж началась, отменили, и потекли долгие часы ожидания. О том, какой томительной была обстановка в стане бобслеистов, сказал в одном из послеолимпийских интервью Янис Кипурс: «Хоро­шо, что я блондин, и никто не заметил, как я поседел за олим­пийские дни». В этой шутке была изрядная доля правды. Неизвестно, что бобслеистам далось труднее — борьба на трассе или то, что происходило вокруг нее. Впрочем, Кипурс и Козлов оказались сильны и там и там. Не подвел их и вэ-фовский боб. По сумме четырех заездов советский дуэт значи­тельно — на 0,71 с оторвался от серебряного призера — коман­ды ГДР-1.

А потом пилот Кипурс привел к олимийской медали еще один экипаж. Ведомая им четверка впервые сумела пробиться в число призеров. Бронза чет­верки стала приятной неожи­данностью, ведь такого резуль­тата ей никто не планировал. Место в шестерке уже было бы успехом. Но экипаж Кипурса от­лично провел второй (опять вто­рой!) заезд, где показал лучшее время, и это помогло в итоге занять место в первой тройке.